Kiadó: Napalm Records
Weboldal: www.arkona-russia.com
Kiadás éve: 2014
Stílus: Pagan / Folk Metal
(scroll down for English Version)
Orosz kedvenceim, az Arkona legutóbb 2011-ben jelentkezett nagylemezzel, a kitűnő Slovoval. Bár ez elég régen volt, a bandára irányuló figyelem nem lankadt, hiszen a lemez kiadása után igen masszív turnézásba kezdtek, magam is háromszor láttam a csapatot élőben ezen időszak alatt. Persze friss anyagból sem volt hiány, hiszen a 2012 eleji epikus, nagyzenekaros moszkvai 10. születésnapi buli hangzóanyagát 2013 elején két korongon kiadták, afféle különleges, nagyzenekaros, élő válogatáslemezként (Decade of Glory / 10 лет во Славу).
Közel három év után azonban elérkezett az idő egy új nagylemezre is, mely 2014. április 25-én jelenik meg Yav (Явь) címmel, szokás szerint a Napalm Records gondozásában – ráadásul e korong mellé bónuszképp megkapjuk a fent említett koncertlemez DVD-s változatát a teljes koncertfelvétellel!
Mire is képes egy zenekar tizenkét év után és hat nagylemezzel a háta mögött? Képes-e újat, különlegeset mutatni a hetedik nagylemezén? A válasz egyértelműen igen! Kezdjük is a címmel: Jav a szláv mitológiában a három világ egyike, a földi élet tere, az univerzum középpontja, az emberek és istenek otthona. Ez pedig jelzi, hogy szövegileg a szokásosnál is misztikusabb, ezoterikusabb témákkal találkozunk a kilenc dalban, melyek ihletője szokás szerint a szláv mitológia és neopogányság (Rodnoverije). Például a nyitódal, a Zarozhdenie (Зарождение – „Eredet”) az emberiség teremtésének történetét meséli el, míg a Chado indigo (Чадо индиго – „Indigó gyermek”) a különleges spirituális képességekkel rendelkező csodagyerekekről szól. Klasszikusabb vonalon mozog a Ved’ma (Ведьма – „Boszorkány”), mely egy orosz–svéd dialógus egy pogány asszony és egy inkvizítor között az ex-Thyrfinges Thomas Väänänen közreműködésével. A sorból kissé kilóg a Serbia, mely afféle siratódal a sokat szenvedett délszláv ország tiszteletére, mindazonáltal teljesen mentes a politikai zöngéktől.
Zeneileg a kilenc tétel sötétebb, atmoszferikusabb, néhol jóval black metalosabb, mint a legutóbbi anyagok. Inkább a legkorábbi matériákkal lehet párhuzamot vonni, bár például erősen meghatározóak benne a tiszta vokálok és a zongoradallamok is elütnek a „black metal” jelzőtől. Mindemellett a népies és szimfonikus elemek sem tűntek el, bár kissé háttérbe szorultak. Vonósnégyes és énekkar ezúttal nem működött közre, hegedű azonban majdnem minden dalban van a Turisasos Olli Vänskä és a Svyatogoros Master Alafern közreműködésének köszönhetően. Kevesebbet hallhatunk népi fúvósokból is (ami van, az persze szokás szerint andalító és varázslatos), cserébe azonban többet kapunk népi pengetősökből, elsősorban a korong első felén.
A kilenc tétel összesen több mint egy órányi játékidőt ad ki, azaz a dalok elég hosszúak, egyetlen tétel van csak öt perc alatt, viszont a címadó majd’ negyed órás. Első hallgatásra ez igen tömény, néhol akár nyomasztónak is tűnhet. A sötét, okkult koncepció okán nincsenek vidámabb pillanatok, táncolós dallamok, amik némi fellélegzéshez juttatják a hallgatót, így nem egy könnyen emészthető korong, mindenképp időt kell hagyni neki. Viszont egyáltalán nem egysíkú! A tempók, a dallamok sűrűn változnak, és ha az ember megszokja a hangulatát, gyorsan elrepül vele az idő unalmas pillanatok nélkül. A dalok egységet képeznek, nem igazán érdemes kiemelni egyet sem a zene alapján, hiszen pont a hosszúság miatt minden számban megtalálhatjuk az Arkona védjegyeit. S ha már a védjegyek, akkor érdemes megemlíteni, hogy ahogy eddig is minden lemezükhöz, a Yavhoz is kitűnő, stílusában teljesen passzoló booklet-grafika készült, ezúttal a magyar Havancsák Gyula (HJules) jóvoltából.
Mindenképp szükséges egyfajta hangulat ahhoz, hogy igazán élvezettel tudjuk végighallgatni a lemezt; egy-két könnyedebb, ha nem is „mulatós”, de legalábbis kevésbé éteri szám ugyan nem ártott volna, de a koncepció igen jól eltalált! Akik szerencsések voltak, már azt is tudják, hogy élőben hogy működnek az új nóták, hiszen az áprilisi közép-európai bulikon, köztük a hazai Metal Ladies Nighton is bemutatott párat a banda. Én sajnos élőben nem hallhattam még őket, lemezen azonban ismét nagyot alkotott a csapat! Akinek pedig a sötét, atmoszferikus hangulat nem jön be, az se aggódjon, állítólag ugyanis a 2011-es Stenka Na Stenkuhoz hasonlóan nemsokára ismét EP-n fog érkezni egy csokor lazább dal!
—————————————
ENGLISH VERSION:
My favourite Russian band, Arkona released their awesome previous full-length album, Slovo in 2011. Although it was quite long ago, the band wasn’t silent, the attention was carried on by a really massive tour – I saw them live three times during this period. Of course we didn’t lack new material either because their epic 10th anniversary show with an orchestra in Moscow in February, 2012 was recorded and its audio material was released in early 2013 in dual CD format as a special, orchestral live compilation (Decade of Glory / 10 лет во Славу).
But after nearly 3 years it’s also time to release a completely new longplayer entitled Yav (Явь) which is out on April 25th, 2014 via Napalm Records as always – and as a bonus we get the mentioned live material’s DVD version with the entire show!
What can a band accomplish after 12 years and 6 full-length albums? Can they show something new on their 7th longplayer? The answer is a definite yes! Let’s begin with its title: Yav is one of the three worlds in Slavic mythology: the place of life, centre of the universe, home of mankind and gods. And this title marks that the lyrics of the nine songs – inspired by the Slavic mythology and neopaganism (Rodnovery) – are even more mystic, more esoteric than usually. For example the first track, Zarozhdenie (Зарождение – “Origination”) tells the story of the creation of humankind while Chado indigo (Чадо индиго – “Indigo Child”) is about children who possess unusual spiritual abilities. Ved’ma (Ведьма – “The Witch”) is a more classic topic, a Russian–Swedish dialogue between a pagan woman and an inquisitor – characterized by Thomas Väänänen (ex-Thyrfing). Serbia is an odd track out; it’s sort of a lament in tribute to the South Slavic country which suffered a lot in history but the lyrics has nothing to do with politics.
Musically these nine tracks are darker, more atmospheric and have some more blackish elements than the latest pieces. They are more comparable with Arkona’s earliest works but on the other hand, the clean vocals are more dominant than ever before and with the piano themes they don’t fit to the “black metal” tag. Also the folk and symphonic touch didn’t disappeared, just faded a little. Now there are no string quartet and choir featured but almost every song has violin melodies, played by the guests Olli Vänskä (Turisas) and Master Alafern (Svyatogor). There are fewer folk woodwind tunes, too (but they are really great and enchanting as always) but on the other hand you can hear more plucked ethnic instrument themes, especially in the first half of the album.
The nine tracks together last for more than an hour so the songs are pretty long – only one is under 5 minutes while the title-track is around 14 minutes. At first listening it can seem to be really dense, sometimes even gloomy. Due to its dark, occult concept there are no happier moments or dancing tunes which give the listener an opportunity to respire, so it’s hard to digest the material at first – one should give it time. On the other hand Yav isn’t monotonous at all! The tempo and the melodies are often changed and if you get used to its atmosphere, time flies off without a boring moment. The tracks are a complete whole; there is no need to bring out one or other because the music of every song – due to their lengths – includes all the trademarks of Arkona. Speaking about the trademarks I must mention that, like all their albums, Yav has a brilliant, absolutely matching graphic artwork – created by the Hungarian artist, Gyula Havancsák (HJules).
If you want to really enjoy this longplayer you must be in the mood for sure; some lighter, more delightful but not “party” songs might be great here but the concept is well-made and mature! If you had the luck to see one of the band’s gigs in April, you may know how their new songs work live – unfortunately I wasn’t that lucky but in the studio they created a master-piece again! And if you aren’t into this dark, ethereal atmosphere, don’t worry; some say that an EP – similar to Stenka Na Stenku in 2011 – will come with a bunch of happier track soon!
SAMPLE:
YouTube link
Tracklist:
1. Zarozhdenie
2. Na strazhe novyh let
3. Serbia
4. Zov pustyh dereven’
5. Gorod snov
6. Ved’ma
7. Chado indigo
8. Jav’
9. V ob’jat’jah kramoly
