A német Hammer King egy évtizede építi következetesen saját „royal metal” univerzumát, ahol a korona, a trón és a hősi mítosz szerves része nemcsak a dalszövegeknek, hanem a zenekar teljes identitásának. A 2015-ös debüt óta a csapat sorra szállítja a nagylemezeket, amelyek egyszerre színház, szerepjáték és power metal-himnuszgyár. Az előző két anyag, a König und Kaiser (2024) és a Kingdemonium (2022) után most itt a hetedik fejezet, a Make Metal Royal Again, amely címével is programot hirdet: visszaadni a heavy/power metal fényét, és újra „királyi” rangra emelni a műfajt.
A mostani felállás Titan Fox V (ének, gitár), Gino Wilde (gitár), Günt von Schratenau (basszus) és az új dobos, Count Shandorian személyében stabil, összeszokott, ugyanakkor megújult lendületet is hozó kvartett. Ez Shandorian első teljes Hammer King-anyaga, és a feszes, modern dobhangzás a lemez egyik fő erőssége.
A Make Metal Royal Again tudatosan közérthetőbb, aréna-kompatibilisebb irányba mozdul, mint közvetlen elődje, a König und Kaiser. A német nyelvű, epikusabb megoldások háttérbe szorultak, helyüket stadionokra szabott refrének, tiszta, masszív hangzás és közösségi éneklésre hívó kórusok vették át. A másodikként érkező címadó dal, a „Make Metal Royal Again” pontosan ezt a vonalat képviseli: feszes tempó, ragadós kórus, határozott riffek és lendületes dobjáték – a koncertprogram egyik biztos pillére.
Az abszolút csúcspont azonban a nyitó „King For A Day”, amely minden bizonnyal az album legsikerültebb himnusza. A nagyzenekari hangulatot idéző hangszerelés itt finoman támogatja a nagyívű éneket, a szöveg közösségi üzenete pedig – „mindenki lehet király egy napra” – elkerüli a giccset, ami ritka erény ebben a műfajban. Ha valaki most ismerkedik a zenekarral, ezzel a számmal érdemes kezdeni.
A líraiabb oldalt a német nyelvű „Schlaf Kaiser schlaf” képviseli, amely bölcsődalszerű hangulatával és teuton ízével új árnyalatot hoz a lemezbe. Ugyanakkor a középtempós dalok között akadnak biztonsági megoldások is – a „Kneel Before The Throne” vagy a „Hoheitsgebiet” például profi, de kevésbé emlékezetes tételek.
A másik végletet a feszesebb, menetelős számok adják, mint a „Hammerschlacht” és a „For Crown And Kingdom”, amelyek élőben garantáltan működnek, de lemezen helyenként sablonosnak érződnek. A záró „The Last Kingdom” epikus lezárást ígér, de a megvalósítás visszafogottabb: a zenekar lehetőségei bőven adottak lettek volna egy még grandiózusabb, többtételes fináléhoz.
A lemez megszólalása kimagasló: a Studio Greywolf falai között, Charles Greywolf produceri felügyelete alatt, Jacob Hansen keverésével és maszterelésével született meg az eddigi legkiegyensúlyozottabb Hammer King-hangzás. A gitárok masszívan szólnak, a ritmusszekció feszes, a vokálok szélesen rétegzettek, de nem tolakodóak. Nagy hangerőn is kellemes, „lélegző” mixet kapunk, amely bőven hozza az arénaélményt.
A borító Péter Sallai (Mortpaintgraphics) munkája, amely grandiózus, ikonikus kompozícióban ragadja meg a hatalom és lojalitás motívumait. A zenekar promófotói és klipjei is következetesen építik a „royal metal” univerzumot, így a látványvilág szorosan kapcsolódik a zenei anyaghoz.
A lemez legnagyobb erősségei a himnikus refrének, a feszes, modern dobhangzás, a tiszta és profi megszólalás, valamint a koncepció következetessége, amely komoly koncertpotenciált biztosít minden egyes dalnak. Ugyanakkor a „királyi” tematikára való erős támaszkodás miatt néhol közel kerül az önismétléshez, és a lezárás is lehetett volna bátrabb, monumentálisabb.
A Make Metal Royal Again minden ízében profi Hammer King-lemez: stadionos hangzás, óriási kórusok, feszes riffek és az új dobos friss energiája teszi meggyőzővé. Ugyanakkor a zenekar inkább a bevált képletet csiszolja tovább, mintsem hogy új irányokat keresne, így az igazán formabontó pillanatok elmaradnak. Akinek bejött a König und Kaiser vagy a Kingdemonium, itt is bőven talál kedvencet, a friss belépőknek pedig ideális kezdőpont lehet a Hammer King világában.
Kiemelt dalok: „King For A Day”, „Make Metal Royal Again”, „Schlaf Kaiser schlaf”
Kiadó: Reaper Entertainment
Kiadás éve: 2025
Stílus: Heavy / Power
Web: facebook.com/thehammerking
Tracklist:
- King For A Day
- Make Metal Royal Again
- Schlaf Kaiser schlaf
- Hammerschlacht
- For Crown And Kingdom
- Kneel Before The Throne
- Major Domus
- Hoheitsgebiet
- Hell Awaits The King
- The Last Kingdom
- Danger Zone (CD-Digi bónusz)
Értékelés: 7.5 / 10
