Kiadó: Napalm Records
Weboldal: www.skalmold.is
Kiadás éve: 2012
Stílus: Pagan Black / Death
(scroll down for English Version)
Tavaly nyáron volt szerencsém az izlandi viking metalos Skálmöld bemutatkozó lemezéről, a Baldurről írni annak európai újrakiadása kapcsán. A fennkölt, epikus hangzást durva pogány, black/death és melodikus elemekkel keverő csapat az akkori Heidenfest turné után (melynek hazai állomáson hatalmas bulit adtak) egyből nekiállt második anyagának elkészítéséhez, mely 2012. október 26-án fog megjelenni Börn Loka címmel.
A Baldurhöz hasonlóan a „Loki gyermekei” is egy konceptlemez, ez alkalommal a két testvér, Hilmar és Brynhildur kalandjait és Hilmar az északi mitológia bestiái elleni harcait követhetjük végig 53 percben. Ezek a kalandok sem a szokásos heroikus csaták, hanem brutális, kegyetlen vérfürdők, melyek komoly áldozatokkal járnak. Ebből adódóan ez a lemez is sötét hangulatú és sok helyütt hátborzongató. A dalok ismét egytől egyig izlandiul szólalnak meg, címeiket az északi mitológia egy-egy „szereplője” után kapták és a hatás fokozása érdekében a lemezen közreműködik egy teljes klasszikus kórus és az izlandi death metal zenekar, az Angist énekesnője/női hörgőse, Edda Tegeder Óskarsdóttir is.
A kórus már az Óðinn címre hallgató intróban komoly szerepet kap Björgvin Sigurðsson rekedtes, erőteljes hörgése mellett. A bandától megszokott hévvel vág bele a konkrét történetbe a Sleipnir. A kemény vokálok inkább a pogány metal világát idézik, ahogy a sötét hangulat is, de az epikusabb részek abszolút a viking harci himnuszokra emlékeztetnek, míg a szóló doomos és kicsit stoner hatású. Ahogy az előző anyagon, úgy itt is látszik, hogy a zenekar hat tagja más-más zenei világból érkezett. A Gleipnir vidámabb, folkosabb részekkel folytatódik, és a törpék kovácsműhelyének zajai kitűnő aláfestésként szolgálnak a Fenrir megláncolásáról szóló történethez. Itt előkerül a zenekar összes tagját felsorakoztató nagyszerű férfikórus is. Fenrisúlfur e témát viszi tovább immár viking metalosabb hangzással, feleselő torz vokálokkal és egy igazán progresszív gitárszólóval. A két perces ambient hatású, mészárlós Himinhrjóður átvezető után a Miðgarðsormur nagyon emelkedetten folytatja a lemezt. A kórusok és a tiszta vokálok egyszerűen zseniálisak, amik tökéletesen kiegészítik a hörgéseket! A hangszeres részét tekintve ez a dal akár klasszikus thrash metalnak is elmegy, hatalmas zúzdával a szólóban. A Narfi ismét a folkosabb végénél ragadja meg a zord nordikus metalt. A viszonylag rövid tétel melodikus, ringatóan kellemes dallamvilággal rendelkezik, a hangsúly itt is a férfikórus tiszta énekén van. Az alvilágból felcsendülő Hel orgonaszerű billentyűtémáival és epikus black metalos hangzásával (amire rátesz Edda Tegeder blackes vokálja és a végén hallható zúzás) ismét egy eltérő színfolt a sokszínű korongon. A kilencedik tétel Odin Ragnarököt túlélő fia után a Váli címre hallgat. E dalban kontrasztban vannak a brutális vokálok a dallamos riffekkel, majd a vége felé ez megfordul és a tiszta vokálok alatt megy egy gyorsabb riffelés. Nagyon jó az összhatás, tudnak zenélni ezek az izlandiak! A lemez utolsó tételében (nem számítva a digipack bónusz Eldurt, melyhez nem volt szerencsém), a majd’ tízperces Lokiban mindez a sokszínű zenei tudás egyesül és az epikus kórusok, a progresszív szóló, a keményebb dobtémák, a hörgés, a tiszta vokálok stb. egyaránt megjelennek, betetőzve a Börn Lokat.
Ismét erős, egyedi ízekkel operáló lemezt tettek le az asztalra az északi szigetország muzsikusai. Pár apró gyengébb pontot találtam csak a lemezen, egyrészt néhol a háttérben hallható gitárok túl kásásak néha, másrészt a hörgések enyhén erőltetettnek tűnnek pár helyen, és ami nekem hiányzik, az az előző lemezen is éppen hogy csak megjelent oboa. De ezeket a momentumokat bőven ellensúlyozza a hivatásos kórussal való együttműködés és a harmonikusan felépülő dalok mögött megbúvó komoly zenei tudás. E lemez után is csak ajánlani tudom a bandát a dallamos, folkos pogány és viking metal kedvelőinek!
————————————————
ENGLISH VERSION:
Last summer I had the luck to introduce the first album of the Icelandic viking metal band, Skálmöld, Baldur because of its European re-release. After Heidenfest Tour 2011 (where they played many amazing shows all over Europe) the band immediately started composing their second material, which will be out on October 26th, 2012, entitled Börn Loka.
Skálmöld combined elevated, epic sound with rough pagan, black/death and melodic elements again on the album about Loki’s children. It’s a concept album, too as Baldur was: it tells the story of the siblings Hilmar and Brynhildur, and Hilmar’s struggles against the beasts of the Norse mythology in 53 minutes. These quests aren’t the usual heroic battles, but brutal, cruel bloodsheds with serious sacrifices. According to this, the upcoming album has a dark atmosphere and shivering parts. All the lyrics are in Icelandic, the titles come from the names of Nordic mythological “characters” and to enrich their sound, the album includes a complete classical choir and a guest vocalist, Edda Tegeder Óskarsdóttir; the female harsh vocalist of an Icelandic death metal band, Angist.
The choir already plays an important role in the intro called Óðinn besides Björgvin Sigurðsson’s powerful grumly growls. Sleipnir starts the actual story with fast tempo as the band usually does. The hard vocals are rather pagan metal-like as well as the dark atmosphere, but the epic parts absolutely remind me of Viking war anthems, while the solo has a doomish/stoner taste. Like on the previous album, you can experience that all members have different musical background. Gleipnir is a happier, more folkish track and the noises from the dwarves’ smithy are perfect background for the story of Fenrir’s enchaining. The male choir in this song includes all members of Skálmöld. Fenrisúlfur continues this topic with a rather viking metal sound, alternate harsh vocals and a really progressive guitar solo. The two-minute-long slaughtering interlude, Himinhrjóður is followed by the very elevated Miðgarðsormur. The choirs and the clean vocals are simply fantastic, they perfectly support the growls! About the instrumental part: this song can be tagged even classic thrash metal, it has a big grinding during the solo. Narfi also turns to the folkish side of dismal Nordic metal. The relatively short piece has catchy and pleasant melodies; the scales are turned at the male choir’s clean singing again. The next song from the otherworld is another different dash of colour on this colourful album; Hel has organ-like keyboard themes and epic black metal sound strengthened by Edda Tegeder’s blackish vocals and the smashing at the end. The ninth track is entitled Váli after Odin’s son, who survives Ragnarök. The brutal vocals are in contrast with melodic riffs, later it turns over and during faster riffing the vocals are clean and rich in melodies. It’s absolutely balanced, these Icelandic guys are great! The nearly 10-minute-long last track, Loki unites these various musical skills: epic choirs, progressive solo, harder drumbeats, growl, clean vocals etc. also appear here to crown Börn Loka. (The digipack version has a bonus song, Eldur, but I haven’t heard it.)
The musicians from the icy Northern island made a strong CD again with unique elements. I found only a few weaker things: on one hand the background guitars sound unclear sometimes and on the other hand, the growls seem to be unnatural in some parts. I also miss oboe which appeared only for a very short while on the first album, too. But these moments are balanced by the cooperation with the professional choir and the serious composing skills under the harmonic, well-written songs. After listening to their second longplayer, I still recommend this band for all fans of melodic, folkish pagan and viking metal!
SAMPLE:
YouTube link
Tracklist:
1. Óðinn
2. Sleipnir
3. Gleipnir
4. Fenrisúlfur
5. Himinhrjóður
6. Miðgarðsormur
7. Narfi
8. Hel
9. Váli
10. Loki
