Kiadó: Ferret Music
Weboldal: facebook.com/ZAO.Official
Kiadás éve: 2009
Stílus: Metal
(scroll down for English Version)
A Zaot egyszer már felírtam magamnak, mégpedig a The Funeral of God albumról olvasott kritika kapcsán, de odáig már nem jutottam el akkor, hogy meg is hallgassam őket. Az új album megjelenésekor azonban felkaptam a fejem a névre, és most már nem voltam rest nagyobb figyelmet fordítani a zenekarra. A borító nagyon tetszett, ízlésesen van elrendezve, a zenekar neve és az album címe is remekül illeszkedik a képhez, kész kis műalkotás az egész. A zenekari tagok fényképét viszont nem ajánlom megnézésre senkinek, az leginkább csak harsány röhögés és értetlenség kiváltására alkalmas. Belőlem az utóbbit azért váltotta ki, mert lassan azt gondolom, valamiféle szabály van arra, hogy a legjobb művészek rondák vagy legalábbis nevetségesek. Na, de nem dolgom külsőleg méltatni a tagokat.
Hogy zeneileg mit is várhatunk a Zaotól, arra nézve nem sok támpontot nyújt a világháló, így mindenre felkészülve vetettem bele magam a lemezbe. A számcímek azért biztatóak voltak és mint később kiderült, a dalok valami olyasmit tartalmaznak, amit a címeik körbeírnak. Az első tétel – 1.000.000 Outstretched Arms of Nothing – remek bemutatkozás az album részéről. Kezdése is, a benne található rövid szavalós rész és úgy általában az egész dal nagyon hangulatos. Annak ellenére, hogy számomra az utóbbi idők egyik legbrutálisabb énekhangját tudhatja magáénak a banda, a szövegek egészen érthetőek. A második dal – Entropica – felfedi, hogy műfajilag hol érdemes kutakodni, a tiszta énekes rész ugyanis hatalmas metalcore-féle dallamokkal rendelkezik, DE. Nem zavaró, és ez itt a lényeg. A zúzos, hörgős részek ugyanis nem nagyon hasonlítanak semmilyen metalcorera, egyrészt mert annál sokkal lassabbak, másrészt pedig mert a gitárok játéka sokkal tisztábban kivehető, mint a metalcore többnyire ötlettelen darálása.
Headbangerlésre remekül alkalmas az egész album, de jóval több mögöttes tartalommal bír, mint az átlagos kiadványok, és ez nekem nagyon tetszik. Tiszta énekes, metalcorera hajazó részt körülbelül minden második dalban hallhatunk, ezek nagyon jól vannak elhelyezve, mert megakadályozzák, hogy a zúzás – ami egyébként sem szürke – unalmassá váljon. Ezekről a részekről még annyit, hogy az elkövetőjének hangja kifejezetten élvezhető, felemelő még ha néhány fokkal magasabb hangfekvésű is, mint a megszokott. A dobok kivételes ötletességét még megemlíteném pozitívumként. A negyedik dal – Human Cattle Masses Marching Forward – a korong egyik legbrutálisabb tétele, és címe elég komoly társadalomkritikát enged sejtetni. A következő Romance of the Southern Spirit már első néhány pillanatával rabul ejtett, imádom, mikor emelkedett érzelmet közvetítő dallamokra lehet headbangelni. Szaggatott gitártémák és érzelemgazdag, sugárzó énekdallamok teszik emlékezetessé ezt a dalt is. A What will You Find? a durvább dalok közé tartozik, itt az ének még az eddigieknél is brutálisabb, a tempó pedig gyorsabb a lemezen hallható átlagnál. A gitárokban death metalos elemeket fedezhetünk fel, de hangulatilag azért messze van ez attól. Az Awake? és a Quiet Passanger Pt. 1 ugyanolyan jók, mint az eddigi tételek, de a Reveal-t kicsit gyengébbnek érzem, hiába a jó kis döngölős gitártéma. Fura módon az utolsó Quiet Passanger Pt. 2 / The World Caved In tiszta dallamai valahogy nem annyira jók, mint az előző dalokéi, pedig ennek kéne az album csúcspontjának lennie. Azért a végén találunk egy újabb akusztikus gitárral kísért szavalós részt, ami megintcsak elgondolkodtatja a hallgatót (feltéve, hogy érti a szövegeket) és megadja az album megfelelő (keretes) lezárását.
A korong legerősebb alkotóelemei az ének és a szövegek, de ez korántsem jelenti azt, hogy bármelyik másik rész messze elmaradna ezek mögött. Csak ajánlani tudom az Awake?-t minden olyan embernek, aki szereti azt a fajta keményzenét, ami nem csak zúz, de belül is megmozgat. És ha már a cd beszerzésénél tartasz, akkor egy pólót is nyugodtan csapj mellé, mert igazán gyönyörű az is.
——————————-
ENGLISH VERSION:
I already put Zao onto my to-listen list once, when I read a review on their album The Funeral of God, but I did manage to listen to them since then. But when I heard news about their new album I remembered them from my list and this time, I was more willing to pay greater attention to the band. I liked the cover pretty much, it’s nicely organised, the name of the band and the album’s title fit in well with the artwork, it’s a perfect little piece of art. I do not recommend the members’ photo to view however, since it could only evoke laughs. Upon seeing the photo, I also began to wonder whether there’s a rule for the best artists to be ugly or at least ridiculous. But anyway, it’s not my job to evaluate the looks of the members.
The Internet doesn’t help a lot in getting to know what to expect musically from Zao, so I was prepared for everything when I threw myself into the music. The song titles seemed nice and promising, and as I later realised, the songs themselves contained something similar in mood to their titles. The first track – 1.000.000 Outstretched Arms of Nothing – is a perfect introduction of the album. It’s set-off, the short spoken word part and the whole song in general is really moody. In spite of the fact that I found the band’s vocals the most brutal in recent times, the lyrics can be understood quite easily. The second song – Entropica – reveals the genres around which we should search if we are about to find out the genre of Zao, since the clean vocals contain a huge load of metalcore-felling, BUT. They are not disturbing or bad anyway and this is what matters. The grinding, growling parts do not resemble metalcore music, partly because these are much slower and partly because it is a lot more easy to find out what guitars are actually playing than it is in the usually idealess environment of metalcore.
The whole album serves quite well for headbanging, but it has a lot more meaning under the surface than most of today’s releases and I like this pretty much. We can hear a clean vocal part resembling metalcore in approximately every second song. These are very well placed, since they prevent the grinding – which is not monotonous otherwise – from becoming boring. Let me add that the clean singer has a really enjoyable and emotional voice even though it is a bit higher pitched than the usual. I would also mention the exceptional diversity of the drummer’s play. The fourth song – Human Cattle Masses Marching Forward – is one of the most brutal songs on the disc, and – as its title suggests – contains rough criticism of society. The next song, Romance of the Southern Spirit enchanted me with its very first few moments, since I love to bang my head to guitar melodies conveying higher emotions. Staccato guitars and emotion-rich, radiating vocal melodies make this song easy to remember. What will You Find? is one of the heavier songs, here the vocals are even more brutal than before and the pace is faster than the disc’s average. We can find death metal elements in the guitars, but in its mood, it is far from that genre. Awake? and Quiet Passanger Pt. 1 are just as good as all previous songs, but I feel Reveal a bit weaker, despite the nice pounding guitar riff. Strangely, the clean vocal melodies of the last song, Quiet Passanger Pt. 2 / The World Caved In are not as good as those of the previous songs, even though this should be the climax of the album. There’s another spoken-word-with-acoustic-guitar part at the end, which makes the listener think a little (given that he understands the lyrics) and gives the album a framed structure and a proper closing.
The strongest parts of this disc are the vocals and the lyrics, but nothing is far behind them in quality. I can do only one thing and that is to recommend the album to every person who not only likes heavy music that kills and destroys, but also expects his thoughts and feelings to be moved. And if you are there buying the cd, you should get a t-shirt as well, since they are indeed beautiful.
Tracklist:
1. 1,000,000 Outstretched Arms Of Nothing
2. Entropica
3. The Eyes Behind the Throne
4. Human Cattle Masses Marching Forward
5. Romance of the Southern Spirit
6. What Will You Find?
7. Awake?
8. Quiet Passenger Pt. 1
9. Reveal
10. Quiet Passenger Pt. 2 / The World Caved In